清明节祭祀的习俗
一、清明节的祭祀活动。 清明节是中国三大鬼节之一（另外两个鬼节是七月十五、十月一）。“鬼节”即是悼念亡人之节，是和祭祀天神、地神的节日相对而言的。清明祭祀的参与者是全体国民，上至君王大臣，下至平头百姓，都要在这一节日祭拜先人亡魂。
二、祭祀的对象。作为鬼节，清明之祭主要祭祀祖先和去世的亲人，表达祭祀者的孝道和对死者的思念之情。清明节属于鬼节而通常不被冠以鬼节之名，就在于它所祭祀的主要是善鬼、家鬼，或亲近者的亡魂，重在表达孝思亲情。另外两个鬼节则连恶鬼、野鬼也一并祭祀，重在安抚鬼魂，不让它们作祟。但也不能一概而论。各地有所差异。
三、祭祀的场所。清明祭祀按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭。以墓祭最为普遍。
四、祭祀的方式或项目。清明祭祀的方式或项目各地有所不同，常见的做法有两部分内容组成：一是整修坟墓，二是挂烧纸钱、供奉祭品。
五、扫墓的方法。扫墓时首先整修坟墓。其做法主要是清除杂草，培添新土。这种行为一方面可以表达祭祀者对亡人的孝敬和关怀，另一方面、从风水的角度来讲，在古人的信仰里，祖先的坟墓和子孙后代的兴衰福祸有莫大的关系，所以培墓是不可轻忽的一项祭奠内容。
六、扫墓的目的。是慰藉祖灵，因此要虔诚奉拜。就如在阳间，会亲友一样，要以怀念心，亲切感来相会，若非出自内心尊敬，反而不好，况且扫墓也是祈求先灵庇佑最好的方法。扫墓时准备花、香、烛、扫帚、水桶、水果等，把墓地前污物，清洗墓石。整个墓地打扫后参拜、点烛、上香、敬果、献花等，供全物品参拜后大家一起与先灵共餐，剩下物品一定要带回家，不可留在墓地，免发生腐烂、生虫等引起卫生问题，参拜上香后合掌，表示先灵与吾心合一，慰藉先灵早日往生西方，感谢庇佑子孙平安。要求保护往后子孙之幸福。
七、清明节祭扫的具体日期如何确定。祭扫的日期，各地风俗均有不同，有的是在清明节的前十天后十天；有的称"前三后三"；有的在清明前后逢"单"日举行；有些地方扫墓活动长达一个月。
八、时间的限制。黑暗时墓地有很多无缘灵、浮游灵容易凭依，因此扫墓不可在天未亮时或太阳下山时，更不可在晚上扫墓，晚间阴气重，无缘灵、浮游灵多，容易附在人身，受到灵障。因为公共墓地广阔，而且无子孙扫墓的墓地很多，因此这些无主之灵变成无缘灵、浮游灵凭依人身，而最容易发生意外事，因此扫墓时间最好在已午未时(美国day light saving time 10:00am----4:00pm) 为最恰当时间，此时阳光充足，阳气最重。之后，因为阳气已逐渐消退，阴气逐渐增长，若是时运低的人，很容易会招惹阴灵缠身或骚扰。
九、身在国外，清明节如何拜祖先。清明祭扫仪式本应亲自到墓地去举行，但由于种种原因，当不能回乡参加清明拜山活动，那么也可以在家拜祖先。方法是在家里阳台或客厅，朝家乡方向，摆上祭拜用的食品，烧上三支香，鞠躬三次，默念相关词语。然后，再烧纸钱祭祀。
十、扫墓的当日早上要看看自己的额头。扫墓的当日早上，洗漱之前，先照镜看自己的额头，看看有没有乌黑的气色，如有则表示时运较低，尽量当日避开扫墓为宜；若一定要去，可随身佩戴玉器、桃木等，以作化解。 |
